經歷時代的演變與流通，以及地理、語言的差異，中國皮影戲形成新舊並陳，特色互異的現象。中國皮影戲偶的雕工比較細膩，線條構圖也較具美感，可以看出影偶是經過細密設計，而且各地的派別各自形成獨特風格。中國皮影戲遍佈全國各地，主要流派特色如下：

陝西皮影最為古老，分東西兩路，人物造型豐滿色彩鮮明，雕工細膩古樸，以牛皮刻之。

四川皮影戲係自陝西傳入，影偶最為複雜多樣，色彩較重，人物多為圓臉，甚至以真髮、羽毛配合皮革製作所需之人物。

灤洲皮影，影偶較小，以驢皮刻之，較為柔軟所以必須塗上桐油，色澤較為光亮，甚具觀賞價值。

杭州皮影盛於南宋，以羊皮刻之，由於柔軟易曲，僅單面著色。

湖北影偶色彩最為豔麗，「靠旗武將」可以說是色彩繽紛，

不同的地方，皮影戲都有不同的名字。

◆ 陝西、四川稱「燈影」

◆ 湖南、南京稱「影子戲」

◆ 湖北稱「皮影子戲」

◆ 河南省稱「驢皮影」

◆ 在河北省稱「灤州影戲」

◆ 浙江稱「皮囝囝」

◆ 福建稱為「抽皮猴」

◆ 廣東稱「紙影戲」

◆ 黑龍江稱為「照條兒」