經歷時代的演變與流通,以及地理、語言的差異,中國皮影戲形成新舊並陳,特色互異的現象。中國皮影戲偶的雕工比較細膩,線條構圖也較具美感,可以看出影偶是經過細密設計,而且各地的派別各自形成獨特風格。中國皮影戲遍佈全國各地,主要流派特色如下:
陝西皮影最為古老,分東西兩路,人物造型豐滿色彩鮮明,雕工細膩古樸,以牛皮刻之。
四川皮影戲係自陝西傳入,影偶最為複雜多樣,色彩較重,人物多為圓臉,甚至以真髮、羽毛配合皮革製作所需之人物。
灤洲皮影,影偶較小,以驢皮刻之,較為柔軟所以必須塗上桐油,色澤較為光亮,甚具觀賞價值。
杭州皮影盛於南宋,以羊皮刻之,由於柔軟易曲,僅單面著色。
湖北影偶色彩最為豔麗,「靠旗武將」可以說是色彩繽紛,
不同的地方,皮影戲都有不同的名字。
◆ 陝西、四川稱「燈影」
◆ 湖南、南京稱「影子戲」
◆ 湖北稱「皮影子戲」
◆ 河南省稱「驢皮影」
◆ 在河北省稱「灤州影戲」
◆ 浙江稱「皮囝囝」
◆ 福建稱為「抽皮猴」
◆ 廣東稱「紙影戲」
◆ 黑龍江稱為「照條兒」